Негативные публикации в соцсетях оказались связаны с изменениями в мозговой системе страха во время локдауна
Исследование периода пандемии COVID-19 показало: в дни, когда эмоциональный фон публикаций в социальных сетях становился заметно мрачнее, на мозговых сканах, выполненных в тот же период, фиксировались изменения активности отдельных областей. Наиболее выраженная связь наблюдалась в структурах, участвующих в обработке угроз, тревоги и эмоциональной регуляции.
Работа, опубликованная в журнале *Frontiers in Nuclear Medicine*, указывает на возможную связь между коллективным стрессом и функционированием мозга. Чем больше в публичных сообщениях было слов, связанных со страхом, гневом, отвращением, печалью и удивлением, тем ниже оказывался метаболизм в некоторых участках мозга пациентов, проходивших обследование.
Как проходило исследование
Учёные проанализировали около 2,6 млн публикаций пользователей из Франции, опубликованных во время общенационального карантина весной 2020 года. Локдаун продолжался 55 дней - с марта по май. Для каждого дня специалисты рассчитывали показатель негативных эмоций, оценивая частоту и интенсивность эмоционально окрашенной лексики.
Затем эти данные сопоставили с результатами ПЭТ-сканирования 95 взрослых пациентов. Средний возраст участников составлял около 54 лет. Все они проходили обследование по медицинским показаниям, связанным с уже существующими неврологическими состояниями: когнитивными нарушениями, опухолями мозга или фокальной эпилепсией.
Позитронно-эмиссионная томография позволяет оценивать, сколько энергии потребляют разные зоны мозга. Для этого используется небольшое количество радиоактивного вещества, после чего аппарат фиксирует особенности обмена веществ в тканях.
Чтобы снизить влияние посторонних факторов, исследователи учитывали возраст и пол пациентов, наличие локальных поражений мозга, а также количество дней, прошедших с начала изоляции к моменту обследования.
Какие области мозга реагировали
Наиболее заметная обратная зависимость была обнаружена в правой вентромедиальной префронтальной коре и передней поясной коре. В дни с более высоким уровнем коллективного негатива метаболическая активность в этих областях обычно была ниже.
Обе структуры входят в так называемую систему страха. Вентромедиальная префронтальная кора помогает оценивать эмоциональную значимость событий, принимать решения и сдерживать чрезмерные реакции на угрозу. Передняя поясная кора участвует в обработке эмоций, обнаружении потенциальной опасности, оценке конфликтов и контроле поведения.
По словам авторов, результаты подтверждают идею о том, что мозг не существует отдельно от социальной среды. Массовые переживания - тревога, неопределённость, изоляция и ощущение угрозы - могут отражаться в работе нервной системы, особенно у людей, уже имеющих неврологические заболевания.
Почему пандемия стала важной моделью
Локдаун создал необычные условия для изучения влияния общества на мозг. Миллионы людей одновременно столкнулись с ограничением передвижения, сокращением личных контактов, страхом заражения и нестабильностью будущего. При этом изменения происходили синхронно и в течение относительно короткого периода.
Предыдущие работы той же научной группы были посвящены преимущественно физическим последствиям изоляции. Тогда исследователи обнаружили, что снижение двигательной активности и социальных контактов сопровождалось уменьшением обмена веществ в сенсомоторной сети - областях, связанных с движением и обработкой сенсорной информации.
В других исследованиях специалисты также выявляли метаболические изменения в обонятельных зонах, височной доле и стволе мозга у пациентов с длительными последствиями COVID-19. Новая работа расширяет этот подход: она рассматривает не только физическое бездействие, но и эмоциональную атмосферу, в которой люди находились.
Что именно означают результаты
Обнаруженная связь не доказывает, что негативные публикации напрямую изменяли мозг участников. Исследование было наблюдательным: учёные сравнивали уже существующие показатели общественных настроений и результаты медицинских обследований. Поэтому нельзя однозначно утверждать, что именно сообщения в соцсетях стали причиной снижения активности мозга.
Возможна и обратная цепочка: ухудшение общего эмоционального состояния могло одновременно отражаться и в публикациях, и в работе мозга. Кроме того, на результаты могли влиять новости о заболеваемости, экономическая ситуация, ограничения, личные обстоятельства пациентов и другие факторы, которые невозможно полностью учесть статистически.
Важно и то, что в исследование вошли пациенты с неврологическими диагнозами. Их реакция может отличаться от реакции здоровых людей, поэтому выводы нельзя автоматически распространять на всё население.
Роль социальных сетей в период кризиса
Публичные сообщения в интернете могут служить своеобразным индикатором массового эмоционального состояния. В отличие от традиционных опросов, анализ публикаций позволяет получать данные практически в реальном времени и отслеживать резкие изменения настроений после важных событий.
Однако социальные платформы не отражают общество полностью. Пользователи разных возрастов и социальных групп представлены там неравномерно. На содержание публикаций также влияют алгоритмы рекомендаций, эффект распространения тревожных новостей и склонность людей чаще писать о сильных переживаниях.
Поэтому цифровой эмоциональный индекс следует рассматривать не как точное измерение настроения каждого гражданина, а как один из инструментов оценки общественного стресса.
Возможные практические последствия
Подобные исследования могут помочь специалистам быстрее выявлять периоды повышенного психологического напряжения. Если рост негативных эмоций в интернете совпадает с ухудшением показателей здоровья, это может стать сигналом для усиления психологической поддержки, информационных кампаний и медицинского наблюдения.
Особое значение такой мониторинг может иметь для людей с неврологическими и психическими заболеваниями. Длительный стресс способен ухудшать сон, концентрацию, настроение и способность контролировать тревожные реакции. В кризисные периоды таким пациентам может требоваться более регулярный контакт с врачом.
При этом использование анализа социальных сетей должно сопровождаться строгими правилами конфиденциальности. Массовые данные нельзя превращать в инструмент индивидуального контроля или делать на их основе медицинские выводы о конкретном человеке.
Ограничения и дальнейшие исследования
Авторы подчёркивают необходимость повторить наблюдения на более крупных и разнообразных выборках. В будущих работах важно включить здоровых участников, жителей других стран и данные о личном потреблении контента: какие новости люди читали, сколько времени проводили в интернете и как часто сталкивались с тревожными публикациями.
Перспективным направлением станет и длительное наблюдение. Оно позволит понять, были ли изменения мозгового метаболизма временной реакцией на чрезвычайную ситуацию или сохранялись после снятия ограничений.
Исследование не означает, что любой негативный пост наносит вред мозгу. Его главный вывод значительно шире: масштабная социальная тревога может быть связана с измеримыми изменениями в работе нервной системы, а цифровая среда способна помочь отслеживать такие процессы. Понимание этой связи важно для подготовки к будущим эпидемиям, природным катастрофам и другим кризисам, сопровождающимся массовой неопределённостью и изоляцией.
