Новое исследование: мужчины и женщины одинаково справляются с многозадачностью, но мужчины реже разговаривают во время работы
Распространённое представление о том, что женщины лучше мужчин умеют одновременно заниматься несколькими делами, не получило убедительного подтверждения в новом психологическом эксперименте. В большинстве проверенных заданий участники обоих полов показали практически одинаковые результаты. Разница проявилась только в одном показателе - способности отвечать на вопросы, продолжая выполнять другие действия.
Именно эта особенность может объяснять, почему в повседневной жизни женщины иногда выглядят более успешными в многозадачном режиме. Они чаще поддерживали разговор во время выполнения других заданий, тогда как мужчины заметно чаще оставляли вопросы без ответа. При этом сами ответы, которые участники всё же давали, не различались ни по скорости, ни по качеству.
Исследование Андре и Дианы Шамайтат опубликовано в журнале *Psychological Research*. Авторы хотели проверить, существуют ли реальные гендерные различия в выполнении нескольких задач одновременно. Их предположение заключалось в том, что мужчины во время сложной многозадачной деятельности могут меньше участвовать в разговоре, даже если в остальных заданиях демонстрируют такие же результаты, как женщины.
Под многозадачностью обычно понимают одновременное выполнение двух или более дел либо быстрое переключение между ними. Однако мозг чаще не обрабатывает все задачи параллельно, а поочерёдно переносит внимание с одной на другую. Каждое такое переключение требует времени и может приводить к снижению скорости, точности и концентрации.
Особенно заметно это становится, когда два действия задействуют одни и те же умственные ресурсы. Например, человеку трудно одновременно внимательно читать сообщение и слушать сложное объяснение. Частые отвлечения также повышают риск забыть, на каком этапе остановилась работа и какие действия ещё необходимо выполнить.
Эксперимент максимально приблизили к реальным бытовым ситуациям. Участникам предложили пять заданий, размещённых на трёх столах. Центральной частью испытания стала имитация приготовления блюда: добровольцы должны были следовать рецепту, используя игрушечную кухонную утварь и условные продукты. После сигнала таймера им требовалось прервать "готовку", перейти к двум заданиям на бумаге, а затем вернуться к первоначальной работе.
Одновременно участники следили за экраном, где появлялись слова на разноцветном фоне, и записывали заданные элементы за другим столом. Кроме того, через динамики им задавали непростые вопросы, требовавшие развернутого устного ответа. Например, добровольцев просили выбрать, что они предпочли бы потерять - все деньги и ценные вещи или фотографии, сделанные за всю жизнь, - и объяснить свою позицию.
В первой части эксперимента участвовали 37 женщин и 41 мужчина. Средний возраст добровольцев составлял примерно 23-24 года. Все они были студентами и сотрудниками кампуса Лондонского университета Брунеля, а за участие получили в общей сложности 36 фунтов стерлингов.
Исследователи фиксировали результаты непосредственно во время выполнения заданий. В том числе они подсчитывали, на какое количество вопросов участники успевали ответить, не прекращая остальные действия.
Во втором эксперименте приняли участие 160 независимых наблюдателей - 80 мужчин и 80 женщин. Их средний возраст составлял около 34-35 лет. Каждый наблюдатель смотрел короткие видеозаписи выступлений участников первой части и оценивал, насколько уверенно, спокойно и эффективно те справлялись с нагрузкой.
На каждого испытуемого подготовили два фрагмента продолжительностью 75 секунд. Наблюдателям показывали подборки записей пяти мужчин и пяти женщин, после чего они оценивали поведение участников и общее впечатление от их работы.
Полученные данные показали, что по четырём из пяти заданий мужчины и женщины справились сопоставимо. Единственное существенное расхождение обнаружилось в разговорной части. Женщины в среднем отвечали на 25 из 28 вопросов, тогда как мужчины - примерно на 20.
Иными словами, женщины оставляли без ответа около 12% вопросов, а мужчины - приблизительно 28%. При этом не было обнаружено различий в том, насколько быстро или содержательно звучали ответы, если участник всё-таки решал ответить.
Наблюдатели также воспринимали женщин как более собранных и уверенных. Они чаще считали, что участницы лучше контролируют ситуацию, успешнее справляются с нагрузкой и испытывают меньше стресса. По мнению авторов, такое впечатление могло возникать не из-за объективно более высокой производительности, а из-за большей готовности женщин поддерживать словесный контакт.
Почему разговор влияет на оценку многозадачности
В обычной жизни человек часто судит о способности другого справляться с несколькими делами по внешним признакам. Если собеседник отвечает на вопросы, кивает, комментирует происходящее и продолжает работать, окружающим кажется, что он полностью контролирует ситуацию. Молчание, напротив, может ошибочно восприниматься как растерянность или перегрузка.
Однако отказ отвечать не обязательно означает, что человек хуже выполняет основную задачу. В некоторых случаях это может быть стратегией: участник сознательно игнорирует второстепенный вопрос, чтобы не допустить ошибки в более важном деле. Мужчины в эксперименте могли чаще расставлять приоритеты в пользу текущего задания, а не пытаться одновременно поддерживать разговор.
Многозадачность не всегда повышает эффективность
Исследование также напоминает, что способность быстро переключаться между делами не равна высокой продуктивности. Постоянная смена фокуса может создавать ощущение занятости, но при этом увеличивать количество ошибок и растягивать сроки выполнения работы.
Для сложных интеллектуальных задач обычно эффективнее последовательный подход. Если необходимо внимательно анализировать документы, принимать решения или запоминать информацию, лучше убрать лишние уведомления и не совмещать работу с продолжительной перепиской.
Когда совмещать дела всё-таки можно
Многозадачность бывает относительно безопасной, если хотя бы одно из действий хорошо автоматизировано. Например, человек может идти и разговаривать, складывать вещи под музыку или выполнять привычные бытовые действия во время короткого телефонного разговора.
Риск возрастает, когда обе задачи требуют активного мышления, чтения, запоминания или точной координации. Поэтому разговор за рулём, переписка во время совещания и попытка одновременно слушать лекцию и отвечать на сообщения часто приводят к потере важной информации.
Что означают результаты для мужчин и женщин
Авторы не утверждают, что представители одного пола в целом лучше справляются с многозадачностью. Эксперимент, напротив, показывает: по основным показателям различия оказались минимальными. Наблюдаемая разница касалась главным образом коммуникативного поведения - того, насколько часто участники продолжали отвечать на вопросы во время выполнения других дел.
Кроме того, исследование не позволяет делать выводы обо всех людях. В нём участвовали относительно молодые добровольцы, а задания проходили в контролируемой лабораторной обстановке. На результаты могли влиять индивидуальные особенности, привычки, мотивация и отношение к экспериментальной ситуации.
Главный вывод заключается в том, что стереотип о "женской суперспособности" к многозадачности может быть основан не на реальном превосходстве, а на том, как окружающие оценивают поведение. Женщины чаще демонстрировали внешнюю вовлечённость в разговор, поэтому казались более уверенными. Мужчины же нередко концентрировались на основной работе и реже реагировали на дополнительные вопросы, хотя по качеству выполнения большинства заданий им не уступали.
